笔者在接受了十几年的中国中小学教育后赴爱尔兰留学，出于教育背景和研究兴趣，在爱尔兰多年来走访了当地众多中小学，采访了不计其数的老师和家长们，结合自己教育的经历和查阅的资料，深刻分析了爱尔兰中小学教育的特点，不管是在体育锻炼上、课程设置上，抑或是在校园环境上，均做了深刻的研究，看看这些特点是否对中国中小学教育有什么良性的启发?
1、注重体育锻炼，德智体美全面发展
国内从初中到高中的所有阶段，一星期根本没有几节体育课，强大的学习压力和只是灌输使孩子们渐渐失去了这个年纪应有的活力，健康也成了孩子们最大的威胁。目前我国青少年，近视发病率已高达50%-60%，总人数高居世界第一，最近一次的“全国青少年体质健康调查报告”显示，中国学生的近视比例，初中生接近60%，高中生为76%，大学生则高达83%，近视眼病已经成为青少年健康的最大威胁。爱尔兰的中学教育最大的特点是德智体美劳全面发展，尤其是注重体育锻炼，他们每天都会有组织或自发组织的课外体育活动，从锻炼团队协作的篮球、足球，到增强耐力的跑步、竞走，这不仅是他们的生活，而是他们的中学生活一部分。
爱尔兰小学教育大纲明确规定体育课程必须包括六中体育活动， 他们分别为： Athletics(运动)Dance(舞蹈)gymnastics(体操)Games(游戏)Outdoor and adventure activities(户外活动)以及aquatics(水上运动)。学生们要根据自己的爱好和特长分别选择自己喜欢的体育活动并加以锻炼。
在爱尔兰都柏林St. Anne's 私立学校， 学生们在完成室内活动以后，每天下午都会根据不同的安排参加不同的室外活动，这样的体育活动能锻炼孩子们的合作能力，强身健体，且与大自然亲密接触，该学校学生，今年15岁的小女孩Jenny对网球热爱至极，学校的活动让她不仅交到了好朋友，更拓展了眼界。
2、尊重学生的差异，鼓励学生合作学习
爱尔兰中小学虽然有私立和公立之分，却无优劣之分，为了上下学方便，一般学生都会就近入读，且由于这里只要有爱尔兰的居留证明，到了适龄年龄，均可轻松入学，所以一个班里会有不同国籍、不同肤色的学生;且有的学生智力超群，有的学生有学习障碍;且部分学校实行全纳教育，残障儿童和正常儿童在同一个班里上课的情况也很常见。因此，能否成功应对学生的多样性，成为衡量一所学校是否优秀的重要标准，其中一个行之有效的办法就是实施个性化教育。
位于都柏林周边的学校 St. Columbanus National School 是一所男女混校，且有许多学生是来自爱尔兰以外的国家，该学校最大的特点就是注重发掘学生特长且培养他们合作学习的能力。
小路今年13岁，中国学生，刚转学到这所学校，据这位聪明的丫头向我们介绍，自己的英文水平有待提高，而数学又相对其他本地学生水平较高，自己的老师在分析了 这种情况后，在课程安排上让她和其他学生互助学习， 她在课余或者课上负责辅导其他学生的数学，而其他本地学生则尽全力帮助她的英文水平。在这样的互助下，她迅速融入了新生生活。
3、校园安全是头等大事，重要!
无论是美国频发的枪击案还是中国频发的校园污染事件都使得家长们对校园安全产生深深的忧虑，所以一提起国外学校，大家都会想到美国的校园枪击案，然而，这在爱尔兰是永远不会发生的，因为爱尔兰是一个禁枪国家，且爱尔兰的学校是封闭，不允许外人参观。为了孩子的安全，爱尔兰规定，非在校生以外的人不允许进学校。如果有想要报考学校参观的话，需要提前至少1个月的时间网上递交参观申请，学校给予准批之后，才可以入校参观。学生不允许独自回家，而且学校都配有校车。孩子的上下学都有校车接送，如果不使用校车的学生，需要家长或监护人亲自接送，孩子不得独自离校。
此外，爱尔兰校园污染事件永远都不会在爱尔兰发生，曾经的常州“毒污染”新校区，有上百学生患病，这把常州外国语学校推向了舆论的风口浪尖。对于远在大西洋彼岸的爱尔兰当地对学生们的安全重视度非常高。爱尔兰首先在儿童设施建筑选址上有明确的规定和详细的说明。
条令中显示，但凡是有可能影响到孩子健康，安全的设施以及建筑，必须远离儿童，有多远建多远，包括危险建筑在儿童活动中心方圆几公里之外，噪音或者污染严重建筑物必须远离校园或者儿童活动中心。
其次，也是最重要的一点就是在建筑学校设施或者筹建学生活动中心方面，爱尔兰有独特的一套监管措施。
具体表现为：在儿童设施建筑方面，爱尔兰拥有两个专门的独立于任何社会部门的监管机构在监管着包括学校(儿童活动中心)选址，建设，后期改良等各个方面的活动，这两个部门分别为：Tusla Inspections和Pobal Compliance Visits，其中Tusla Inspections不受任何其他部门的制约，独立于各个部门，严格控制学校建筑方面的各类问题。
除了监管方面的独立和严格，爱尔兰的建房许可(Planning Permission)也是能够有效严格地执行“先批后建”的原则，保障各类儿童设施建筑的安全性和稳定性。建房许可规定：儿童保育设施的建设，无论是新建设施，或者改变现存设施使用者，都需要与建筑法相符合的建房许可，凡是没有经过该许可的同意，在监管部门的监管下，任何组织和个人都无法擅自开始修建或者改建学校的。
在学校设施建筑上，爱尔兰一方面对选址做出详细的规定和明确的指示，另一方面，两个监管中心独立于任何企业或者政府，不涉及任何利益，秉公执法，严格监管;此外，也是最重要的一点，建房许可的出现，使得所有私人或组织都无法在得到批复前奠基开建的，这样三管齐下，万无一失的政策使得爱尔兰的学生们在学校中能享受到一种绝对安全和友好的环境氛围。
4 、读万卷书，不如行万里路：一年的实习机会
爱尔兰中学的第四年会有一年专门的实习年，给予学生机会去接触社会，探秘世界。
爱尔兰学生的中学阶段为6年，其中前三年为初级阶段，后两年为高中阶段，特殊之处在于这里的第四年是转换阶段(Transition Year)，这一年孩子们会适当修一些课程，但更多的是接触社会，增长见识。学校会组织学生参加各类企业的实习活动，这便有了笔者单位的那位中学生实习的片段，她在实习期间，负责人会给她安排一些简单的行政工作和沟通工作，锻炼她的社交能力;有一些会组织学生们去欧洲其他国家如法国、德国交换学习;若有的学生自己有想法可选择自主实习，笔者曾在欧洲旅游时遇到一位爱尔兰中学生，他便是在自己的transition Year想自己体验生活便开始旅游，积攒经验。
俗话说，读万卷书，不如行万里路，对于孩子们最重要的青春期阶段，简单地在学校学习根本不是长久之计，一年的实习和见习经历才能长见识，提能力。
5、父母不止是家庭一份子，更是教育好帮手
爱尔兰中小学将学生父母视为最重要的教育伙伴，重视与学生父母的交流与合作，通过多种方式让学生父母参加学校的活动。
在爱尔兰圣安德鲁中学，学生们的父母志愿者带着孩子们做一些团体活动。例如，每年的爱尔兰国庆节期间，高年级的父母们会带着孩子筹备St.Patrick义卖活动，带领孩子们自己动手制作义卖活动所需要的各种标牌和道具等。其他的父母志愿者有的与学生一起制作果酱或者在体育馆玩曲棍球，有的陪着学生在黑光房间排练戏剧节目。通过参加这样的活动，父母有机会更好地了解学校的日常生活。学校也可以将父母变成有助于促进学生多方面发展的教育资源。
除了这种形式的父母参与之外，爱尔兰中小学学校和父母的合作有时也包括对父母的咨询、教育和培养，目的是更好地促进学生的发展。在圣安德鲁小学，学生家长会定期参加学校的交流会，每一个学生和其家长都会有一个专门记录孩子成长和学习生活的日志，老师会在日记本上记下学生在学校的各种表现，如擅长哪方面、哪方面有异常、对家长的各种建议等，家长们会根据这种日志以及老师们的建议进行相关的家庭教育和重点督促，通过这样三方面的合作学习，家长们成功地融入到了孩子们的学习和生活中。